Un Parcours

 

Né à Schaerbeek le 10 décembre 1949, d'un pére britannique arrivé en Belgique suite au Débarquement en Normandie de juin 1944 et d'une mére belge qu'il rencontre lors de la libération de Bruxelles. J'ai fait mes études primaires à Bruxelles et, celles-ci terminées, j'ai décidé d'entreprendre des études d'assistant social.

La vie syndicale

En mai 1968, je prends part aux contestations étudiantes. Je participe au mouvement étudiant à Bruxelles et à Paris. A partir de ce moment, le travail de terrain et la volonté de faire bouger les choses ne me lâcheront plus.

En 1973, commence le combat syndical, j'adhére aux Jeunesses syndicales FGTB en tant que responsable pour Bruxelles et membre du bureau national. En tant que Secrétaire syndical au SETCA (FGTB), j'ai assumé la responsabilité du secteur non-marchand, dans les domaines sociaux et de la santé.

En 1975, je crée le Syndicat de l'Enseignement Libre affilié à la FGTB (SEL) qui constitue une avancée significative en matiére de relations de travail dans l'enseignement libre.
C'est lors de la lutte contre la fermeture de l'hôpital Edith Cavell que ma carriére prend un tournant décisif. A l'issue de ce conflit majeur, je lance la cellule de formation et de reconversion du personnel de Cavell, au bénéfice des 650 personnes licenciées. De cette cellule de reconversion va naître, en 1983, la Centrale de Services à Domicile (CSD), une formule originale et novatrice qui permet de maintenir chez elles des personnes malades, âgées ou handicapées.

Mon entrée en politique...

En 1981, séduit par ses valeurs, je rejoins le Parti Socialiste où je fais la connaissance de Charles PICQUE. Cette rencontre, faite de collaboration et d'amitié, aura une influence déterminante sur la politique menée par les socialistes à Saint-Gilles et à la Région bruxelloise. Je quitte définitivement le syndicat en 1988, afin de m'occuper à temps plein de la CSD.

En 1989, je deviens Echevin de l'Enseignement et de la Culture à Saint-Gilles. Je reste trés fier de deux bébés: le parcours d'artistes et la Maison du Livre! Cette même année, je participe avec Charles à la création de la région bruxelloise, en tant que directeur de cabinet, une fonction que j'occuperai jusqu'en 1999.

De 1996 à 1999, je suis Vice-président de la fédération bruxelloise du PS et membre du bureau du parti. J'y défends un socialisme pragmatique, novateur et solidaire.

Toujours en 1999, je deviens Secrétaire d'Etat chargé du Logement et de l'Energie... Je vous invite à lire le bilan de cinq années de combat! En 2001, je quitte Saint-Gilles afin d'insuffler un vent nouveau au PS de Schaerbeek où je deviens Echevin de l'Instruction publique.

En 2003, je suis élu homme politique bruxellois de l'année pour mon combat en faveur du logement à Bruxelles par les lecteurs du Vlan.

Et depuis juin 2004, c'est le grand défi, l'Europe! Je suis aujourd'hui Député au Parlement européen. Une nouvelle aventure politique commence!